Respect: tusi, ji and the plural

Tusi for one person

Say ਤੁਸੀਂ (tusi) to anyone older than you, anyone you don’t know well and anyone you respect, even though it is also the plural. ਤੂੰ (tu) is for close friends, younger siblings and children, and for Waheguru in prayer, where it means closeness, not rudeness.

Tu with an elder is one of the few mistakes that can land badly. When in doubt, tusi.

• ਤੁਸੀਂ ਕਿਵੇਂ ਹੋ?

  Tusi kiven ho?

  How are you? (respectfully)

  Elders more often hear ਕੀ ਹਾਲ ਹੈ ਜੀ? (Ki haal hai ji?)

• ਤੂੰ ਕਿਵੇਂ ਹੈਂ?

  Tu kiven hain?

  How are you? (to a close friend)

Ji

ਜੀ (ji) after a name, a title or a relation makes it respectful: ਚਾਚਾ ਜੀ, ਮਾਤਾ ਜੀ, ਸਿੰਘ ਜੀ. After yes and no it softens them: ਹਾਂਜੀ, ਨਹੀਂ ਜੀ. On its own, ਜੀ? is the polite answer when someone calls you.

• ਚਾਚਾ ਜੀ

  Chacha ji

  Uncle, your father’s younger brother

• ਮਾਤਾ ਜੀ

  Mata ji

  Mother; any elderly woman

• ਜੀ?

  Ji?

  Yes? (answering when someone calls you)

• ਸਤਿ ਸ੍ਰੀ ਅਕਾਲ ਜੀ

  Sat Sri Akal ji

  Hello (respectfully)

Plural verbs for one elder

When you talk about an elder, the verb and the possessive go plural, even for one person: ਪਾਪਾ ਜੀ ਆਏ ਹਨ (Papa ji aaye han), Dad has come; ਮੇਰੇ ਦਾਦਾ ਜੀ (mere dada ji), my grandfather. Speakers do the same for women: ਮੰਮੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ (Mummy kehnde han), Mom says.

The Gurus are always spoken of this way, with Ji and the plural.

• ਪਾਪਾ ਜੀ ਆਏ ਹਨ

  Papa ji aaye han

  Dad has come

• ਮੇਰੇ ਦਾਦਾ ਜੀ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ ਤੋਂ ਹਨ

  Mere dada ji Amritsar ton han

  My grandfather is from Amritsar

• ਮੰਮੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ

  Mummy kehnde han

  Mom says

• ਉਹਨਾਂ ਦਾ ਨਾਮ ਕੀ ਹੈ?

  Unhan da naam ki hai?

  What is his (or her) name?

  Unhan, the plural, for an elder.

• ਗੁਰੂ ਨਾਨਕ ਦੇਵ ਜੀ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ

  Guru Nanak Dev Ji kehnde han

  Guru Nanak Dev Ji says

Sahib, Bhai and Bibi

ਸਾਹਿਬ (Sahib) honors places, scripture and people: ਦਰਬਾਰ ਸਾਹਿਬ, ਸ੍ਰੀ ਗੁਰੂ ਗ੍ਰੰਥ ਸਾਹਿਬ ਜੀ. At the Gurdwara, a man you don’t know is ਭਾਈ ਸਾਹਿਬ and a woman is ਬੀਬੀ ਜੀ.

• ਦਰਬਾਰ ਸਾਹਿਬ

  Darbar Sahib

  Darbar Sahib, the Golden Temple in Amritsar

• ਭਾਈ ਸਾਹਿਬ

  Bhai Sahib

  respected brother; sir

• ਬੀਬੀ ਜੀ

  Bibi ji

  respected lady; ma’am